계절이 바뀌면 자연스럽게 새 옷을 사는 것도,

시간이 지나면 낡은 옷을 정리하는 것도,

너무 익숙해서 특별하다고 느끼지 않습니다.

하지만 말라위의 많은 아이들에게는 그것이 당연하지 않습니다.

계절이 몇 번이나 바뀌어도 옷은 그대로이고,

몸이 자라는 만큼 옷은 점점 더 작고 헐거워집니다.

말라위의 많은 가정은 여전히 기본적인 생활을 이어가는 데 어려움을 겪고 있습니다.

아이들은 하루가 다르게 자라나지만, 그 속도를 따라갈 여유는 없습니다.

아이들은 작아진 옷을 고쳐 입고, 해진 부분을 여러 번 기워 입었지만

새 옷을 입고 싶은 마음은 간직하고 있었습니다.

그 마음에 지파운데이션도 작은 손을 보탰습니다.

총 3,719명의 아이들에게 새 아동의류를 전달했으며,

마을 곳곳의 아이들과 병원을 찾은 아픈 아이들에게도

필요한 곳에 아동의류가 나누어졌습니다.

새 옷을 품에 안은 아이들의 얼굴에 번진 미소는,

그 어떤 말보다 많은 것을 말해주고 있었습니다.

말라위의 아이들에게 닿기까지의 여정

이 옷들이 말라위 아이들의 품에 안기기까지는

결코 짧지 않은 여정이 있었습니다.

후원자 님들의 감사한 마음으로 모인 아동의류는

선적을 위해 꼼꼼히 포장되어

컨테이너에 실려 바나 건너 말라위를 향해 출항했습니다.

누군가에게는 그저 옷을 담은 상자였겠지만,

그 안에는 한 아이가 마음 편히 웃을 수 있는 하루가

차곡차곡 함께 실려 있었습니다.

콘드와니의 첫 외출복

콘드와니(가명)는 늘 같은 옷을 입던 아이였습니다.

작아진 옷이 몸을 조여도, 해진 곳이 눈에 띄어도

갈아입을 다른 옷이 없었기 때문입니다.

처음으로 자신에게 꼭 맞는 옷을 입어본 날,

콘드와니는 한참동안 자신의 모습을 내려다보았습니다.

그리고는 쑥스러운 듯, 하지만 숨길 수 없이 환한 미소를 지었습니다.

옷이 더러워질까 조심스레 옷매무새를 다듬던 콘드와니는

작은 목소리로 이렇게 말했습니다.

"이 옷을 입고 친구들을 만나러 가고 싶어요!"

그 한마디에는, 새 옷을 입고 친구들과 추억을 쌓고 싶은

콘드와니의 설렘과 기대가 고스란히 담겨 있었습니다.

콘드와니에게 전해진 것은 옷 한 벌이 아니었습니다.

친구들 앞에 당당히 설 수 있는 용기였으며.

일상에 기쁨과 자신감을 더해준 따뜻한 선물이었습니다.

조이의 얼굴에 다시 핀 웃음

조이(가명)는 몸이 약해 병원을 자주 오가야 하는 아이입니다.

넉넉지 않은 형편 탓에 계절에 맞는 옷 한 벌 준비하기도 어려웠고,

병원에 갈 때조차 낡고 오랜된 옷을 입어야 했습니다.

지원 받은 옷 중 마음에 드는 옷을 골라 입은 날,

 조이는 가족들 앞에서 이리저리 뛰놀며 환하게 웃었습니다.

새 옷을 입은 자신의 모습이 마음에 드는 듯

몇 번이고 옷 매무새를 살펴보는 조이의 얼굴에는

오랜만에 환한 웃음이 피어났습니다.

조이는 옷을 꼭 끌어안으며 말했습니다.

"저에게도 예쁜 옷이 생겼어요. 오래오래 입을래요!"

​예쁜 옷 한 벌로 조이의 평범한 하루가 조금 더 특별해졌습니다.

조이의 가족은 몇 번이고 고개 숙여 감사 인사를 전했습니다.

아이에게 필요한 것들을 스스로 선물할 수 없었던

부모의 마음이 함께 전해졌습니다.

의류 지원으로 시작된 작은 변화

아이들에게 옷 한 벌은 자신을 표현하고 자신감을 키워주는 선물입니다.

새 옷은 아이들의 일상에 작은 기쁨을 더하고,

한층 밝은 모습으로 하루를 시작하게 만드는 힘이 됩니다.

콘드와니와 조이, 그리고 3,719명의 아이들이 받은 것은

따뜻한 옷 한 벌 그 이상이었습니다.

친구들 앞에서 마음껏 웃을 수 있는 자신감이었고,

거울 앞에서 몇 번이고 돌아보게 되는 설렘이었고,

'오늘 참 예쁘다'는 작은 행복이었습니다.

이 모든 변화는 아이들의 얼굴 한 번 본 적 없는

후원자 님의 나눔에서 시작되었습니다.

지금 이 글을 읽고 계신 후원자 님의 관심 하나가

또 다른 콘드와니와 조이에게 웃음을 전달할 수 있습니다.

작은 나눔이 모여, 한 아이의 오늘을 바꿉니다.

그 따뜻한 시작에, 함께 동참해주세요.
감사합니다.